Le télescope James Webb, situé à 1,5 million de km de la Terre, est l’observatoire astronomique spatial le plus performant jamais lancé. Ses premières images époustouflantes ont été dévoilées il y a moins d’un an. Son miroir imposant et ses équipements très divers permettent de découvrir l’univers dans les longueurs d’onde infrarouges avec une précision et une qualité d’image jamais atteintes auparavant, réveillant un univers insoupçonné. L’infra-rouge permet de pénétrer au cœur de la matière, invisible en lumière visible et d’y découvrir des structures complexes formées de poussière et de molécules. Les performances de l’observatoire spatial continuent aujourd’hui à dépasser toutes les attentes, dans tous les domaines de l’astrophysique, depuis les observations d’aurores autour de Jupiter, de planètes rocheuses extra-Solaire ayant la taille et la température de Vénus, d’atmosphère planétaire, d’un sablier de poussière autour d’une proto-étoile, de dentelles cosmiques sculptées dans la matière interstellaire près des lieux de formation d’étoiles, de cavités de poussière lovées dans les bras filamenteux des galaxies proches, de galaxies semblables à la nôtre se formant sous nos yeux, ou encore, de détecter des étoiles et des galaxies primordiales aux confins de l’univers observable, nées à l’aube du temps et de l’espace.

Cette conférence s'inscrit aussi dans le Festival d'Astronomie de Provence : https://festival-astronomie-provence.lam.fr/